Co to są cookies?

Cookies, czyli popularne ciasteczka, są niewielkimi plikami tekstowymi wysyłanymi przez oglądane przez nas strony internetowe do używanej przeglądarki internetowej, a następnie przesyłane ponownie na dany serwis WWW w momencie odwiedzin. Używane są do utrzymywania tzw. sesji, czyli zapamiętywanych przez jakiś czas szczegółów odnośnie połączenia. Warto podkreślić, iż cookies nie służą identyfikacji użytkownika, a jedynie danych pochodzących z komputera i przeglądarki. Pliki te nie zapisują także danych wrażliwych używanych np. na stronach logowania do banków, a także nie są w stanie zaszkodzić urządzeniu, na którym są zapisywane.

Informacje zawarte w cookies zawierają cyfry i litery, które są odczytywane przez przeglądarkę i są niezbędne do funkcjonowania stron WWW, np. tych wymagających autoryzacji. Kolejną rolą ciasteczek jest zapisywanie np. naszych preferencji oraz indywidualnych ustawień stron WWW pod kątem wyświetlania reklam i konkretnych treści. Wchodząc często np. na strony z filmami możemy być pewni, że otrzymamy więcej reklam dotyczących np. aktualnych repertuarów kin w naszym regionie. Dodatkowo, ciasteczka umożliwiają zapisywanie danych już raz wprowadzonych na stronie WWW – np. adres mail czy pola w ankietach i formularza, a także dodanych do koszyka towarów, dzięki czemu nie ma konieczności wprowadzania ich ponownie.

Pomyślano także o zabezpieczeniach ciasteczek, które mogą być odczytane jedynie przez konkretną stronę WWW (lub jej subdomenę) na której zostały utworzone. Taka strona czy serwis może również określić czas wygaśnięcia danego ciasteczka, jego dostępność korzystając z zabezpieczonego protokołu HTTPS oraz czy Javascript ma do nich dostęp.

Ciasteczka sprzyjają dokładniejszemu spersonalizowaniu stron WWW, dobierając treści np. reklam pod kątem użytkownika. Dodatkowo zapamiętują wszystkie nasze odwiedziny na danej stronie wraz z konkretnymi ustawieniami np. odnośnie języka strony. Personalizacja ułatwia również przyszłe zakupy w e-sklepach, gdyż polecane wyświetlane produkty są zbliżone do tych, które w przeszłości kupowaliśmy. Kolejną zaletą ciasteczek jest ich zapamiętywanie wrzucanych wcześniej do koszyka towarów, które będą tam widnieć nawet po zamknięciu i ponownym wejściu na stronę.

Cookies odpowiadają również za treść wyświetlanych reklam, biorąc pod uwagę naszą lokalizację, zainteresowania (ze stron, na które wchodzimy), a także tworzą statystyki.

Witryny korzystające z ciasteczek potrafią stwierdzić jak duże jest zainteresowanie ich stronami, jakie są oczekiwania użytkowników oraz dążyć do udoskonalania swoich stron.

Wyróżnia się trzy rodzaje ciasteczek:

• stałe, które ułatwiają wchodzenie na strony często odwiedzane,
• sesyjne, czyli tymczasowe, zapisywane jedynie na czas trwania sesji, czyli połączenia z daną stroną WWW,
• pochodzące od podmiotów zewnętrznych (tzw. third parties cookies), powiązane z np. z serwerami reklamowymi współpracującymi z konkretnymi stronami WWW.

Warto również wspomnieć, że począwszy od 22 marca 2013 roku, na podstawie nowelizacji ustawy Prawa Telekomunikacyjnego, każdy serwis stosujący pliki cookies musi w sposób czytelny poinformować internautę o używanych przez serwis plikach cookie oraz uzyskać jego zgodę na pozyskiwanie ich. Precyzuje to art. 173 ustawy:

„Art. 173. 1. Przechowywanie informacji lub uzyskiwanie dostępu do informacji już przechowywanej w telekomunikacyjnym urządzeniu końcowym abonenta lub użytkownika końcowego jest dozwolone, pod warunkiem że: 1) abonent lub użytkownik końcowy zostanie uprzednio bezpośrednio poinformowany w sposób jednoznaczny, łatwy i zrozumiały, o: a) celu przechowywania i uzyskiwania dostępu do tej informacji, b) możliwości określenia przez niego warunków przechowywania lub uzyskiwania dostępu do tej informacji za pomocą ustawień oprogramowania zainstalowanego w wykorzystywanym przez niego telekomunikacyjnym urządzeniu końcowym lub konfiguracji usługi; 2) abonent lub użytkownik końcowy, po otrzymaniu informacji, o których mowa w pkt 1, wyrazi na to zgodę; 3) przechowywana informacja lub uzyskiwanie do niej dostępu nie powoduje zmian konfiguracyjnych w telekomunikacyjnym urządzeniu końcowym abonenta lub użytkownika końcowego i oprogramowaniu zainstalowanym w tym urządzeniu.”

Obecne przeglądarki posiadają opcję wyłączenia cookies, jednakże musimy się wtedy liczyć z sytuacją, że przy każdorazowym wchodzeniu na dane strony za każdym razem będziemy musieli podawać informacje na nowo.