Co to jest przeglądarka internetowa?

Przeglądarka internetowa jest programem komputerowym wykorzystywanym do wyświetlania stron internetowych znajdujących się na serwerach WWW, pobierania ich oraz odtwarzania multimediów zawartych na stronach WWW dzięki zainstalowanym wtyczkom (plug-in).

Historia przeglądarek internetowych:

• pierwszą przeglądarką stworzoną w 1990 roku przez Tima Barnesa-Lee była przeglądarka o nazwie WorldWideWeb. Program ten został przygotowany dla platformy NextStep i przesłany do kilku pracowników instytutu CERN w 1991 roku
• w kwietniu 1992 roku powstała Erwise, napisana przez studentów Helsińskiego Uniwersytetu Technicznego, zawierająca pierwszy graficzny interfejs
• w lutym 1993 powstała przeglądarka Mosaic, która jako pierwsza cieszyła się popularnością wśród użytkowników. Z początku została zaprojektowana dla systemu X Windows System dla systemu UNIX, następnie stworzono jej wersję dla Macintosha. Przeglądarka ta potrafiła odtwarzać pliki wideo, formularze, dźwięk, pliki graficzne, posiadała stosowaną do dziś historię przeglądania i zakładki. Z początku program był niekomercyjny, jednak w 1994 roku twórcy przekazali prawa dla firmy Spyglass, która skomercjalizowała przeglądarkę i udostępniała ją innym firmom. Mosaic uważa się za pierwowzór Internet Explorera. W 1997 roku nastąpił koniec tej przeglądarki
• w 1994 roku powstaje norweska Opera, stworzona przez pracowników firmy telekomunikacyjnej Telenor. Komercyjna wersja przeglądarki, Opera 2, pojawiła się w 1996 roku. Od wersji 8.50 Opera nie zawiera reklam
• w 1994 roku powstaje również Netscape Navigator, pierwsza komercyjna przeglądarka
• w 1995 roku udostępniony zostaje Internet Explorer, który podpięty jest do systemu Windows 95. Rok później już 1/3 użytkowników internetu używa Explorera
• w 1998 roku powstaje Mozilla Suite, powstała na bazie kodu źródłowego stworzonego przez Netscape Communications Corporation. Na początku była to przeglądarka służąca testowaniu nowych rozwiązań, które miały zostać wcielone do Netscape Navigatora. Po zamknięciu programu Netscape utworzono Fundację Mozilla, której prace pozwoliły na stworzenie Mozilli Firefox.

Przeglądarki do komunikacji z serwerem używają takich protokołów jak HTTP, HTTPS, FTP lub Gopher. Umożliwiają również, za pomocą komponentów, korzystanie z poczty elektronicznej, serwerów plików czy grup dyskusyjnych. Obecnie, przy znacznej ilości przeglądarek na rynku, każda z firm dąży, aby ich produkt był jak najprostszy i najbardziej intuicyjny w obsłudze. Stawiają również na funkcjonalność oraz „lekkość” programu. Przeglądarki posiadają wiele przydatnych funkcji takich jak menedżery pobierania plików, wtyczki, zastosowanie skórek (zmiana wyglądu graficznego przeglądarki), zarządzanie prywatnymi danymi, zakładki czy filtry reklam. Pod względem wykorzystywanej technologii poszczycić się mogą obsługiwaniem np. języka JavaScript, ciasteczek, Adobe Flash, HTTP i HTTPS, stylów CSS, plików graficznych czy apletów Java.